AstaZero je prvi na svijetu testni poligon pune veličine za istraživanje i razvoj budućih rješenja na području prometne sigurnosti. Njegovo otvaranje približilo je Volvo ostvarenju dugoročne vizije da do 2020. godine proizvede automobil u kojemu nitko ne bi trebao smrtno stradati niti se teško ozlijediti. Važna mjera u postizanju ovog cilja jest razvoj sustava aktivne sigurnosti koji pomažu u prevenciji prometnih nezgoda. Ovi aktivni sigurnosni sustavi bit će primarni fokus na novom AstaZero testnom poligonu, smještenom u blizini sjedišta Volvo Cars kompanije na zapadu Švedske. Jedno od najvećih odlika novog postrojenja jest njegova fleksibilnost, odnosno dizajn koji omogućava stvaraje jedinstvenog i maksimalno prilagođenog okruženja. Kao što As Pether Wallin, direktor AstaZero kaže: „Možemo simulirati sve tipove svakodnevnih situacija u prometu, dok su na većini testnih poligona opcije ograničene. Centar može ugostiti širok spektar testnih uvjeta kao što su oni na zagušenim gradskim cestama, regionalnim cestama, autoputevima s više traka, te raskrižjima. Ovi su uvjeti od ključne važnosti za proučavanje načina na koji automobili djeluju u kontaktu s pokretnim preprekama, kao što su drugi automobili, pješaci, bicikli, mopedi, motocikli, kamioni, autobusi pa čak i životinje. U određenim studijama, kao što su one koje uključuju kompleksne prometne situacije i velike brzine, automobilima će upravljati roboti.
„Sigurnosni testovi u stvarnim uvjetima su preduvjet za razvoj naših sustava aktivne sigurnosti. Novo testno postrojenje igrat će nekoliko važnih uloga, ne samo da će nam pomoći u postizanju naše sigurnosne vizije razvoja automobila koji se ne sudaraju, već će nam pomoći i da razvijemo sigurnosne sustave koji će brinuti o najugroženijim sudionicima u prometu – pješacima i biciklistima,“ napominje Anders Axelson iz Volvo Cars sigurnosnog centra. Jedna od glavnih funkcija AstaZero centra bit će da postane platforma za razvojno-istraživački rad na sljedećoj generaciji sigurnosnih tehnologija. Ovdje, u suradnji sa sveučilištima i industrijskim partnerima, Volvo će pokrenuti nekoliko inicijativa, od strateškog istraživanja vozila i inovatorskih projekata do ciljanih istraživačkih projekata. Rad u AstaZero centru uključit će i razvoj i testiranje tehnologije autonomne vožnje, inteligentnog sustava podrške vozaču dizajniranog da smanji broj nesreća, te unaprijedi iskustvo vožnje. Napredni sustavi također su u procesu razvoja s ciljem sprečavanja nepažnje vozača ili njegova umora. Iako 2020. godina kao krajnji rok razvoja svih navedenih sustava zvuči pomalo ambiciozno, Volvo ima sve razloge da bude optimističan, jer njihova već predstavljena napredna sigurnosna rješenja nagovještavaju da budućnost i nije tako daleko. Anders Axelson je uvjeren u to te kaže: „Švedska automobilska industrija je vodeća na području aktivne sigurnosti. Zahvaljujući AstaZero centru imamo velike šanse da zadržimo našu vodeću poziciju. Mi smo jedini proizvođač automobila na svijetu koji je postavio cilj nultih smrtnih slučajeva u prometu do specificiranog roka i jedina smo država na svijetu čija vladajuća struktura podržava našu viziju.
AstaZero je 500 milijuna švedskih kruna vrijedan testni poligon u okolici Geteborga u Švedskoj. Baziran na suradnji akademika, industrijalaca i vladajućih struktura, AstaZero centar poslužit će kao otvorena, međunarodna platforma za sve zainteresirane dioničare kao što su proizvođači automobila, proizvođači dijelova, sveučilišta i tehnički instituti iz cijelog svijeta. AstaZero industrijski partneri su Volvo Car Group, Volvo Group, Scania, Autoliv i Test Site Sweden. Sam naziv Asta (Active Safety Test Area) odnosi se na vezu postrojenja s vizijom nultih (Zero) žrtava u prometu. Ukupna površina AstaZero centra iznosi oko 2.000.000 kvadratnih metara. Centar je okružen s 5,7 km dugačkim autoputem koji je povezan s gradskim okruženjem s četiri bloka gabarita 40 sa 25 metara. Tu je i pravac za maksimalnu brzinu, krug promjera 240 metara, te 700 metara dugačka cesta s više traka.
Ruralna cesta sastoji se od deset različitih točaka na kojima se pojavljuju objekti. Ovaj je dio posebno osmišljen za različite testove ponašanja vozača, a pogodan je za korištenje skrivenih i objekata koji se naglo pojavljuju. Na cesti su i dva T račvanja, te rakrižje s oznakama na pojedinim jezicima koje se lako modificiraju. Ruralna cesta će imati i dva autobusna stajališta. Gradska površina će se uglavnom koristiti za testiranje mogućnosti komunikacije automobila s okruženjem, kao i mogućnosti izbjegavanja autobusa, biciklista, pješaka i drugih sudionika u prometu. Zbog toga je površina podijeljena na nekoliko podpovršina kao što su centar grada s cestama različite širine, autobusna stajališta, pješačke i biciklističke staze, gradska rasvjeta i razne zgrade. Tu su i različite vrste cesta kao i kružni tokovi, T račvanja, raskrižja i slično. Cesta s više traka zapravo posjeduje četiri trake. Ona je povezana s brzom cestom i to 300 metara dugačkom i 7 metara širokom trakom za ubrzavanje koja ima i prostor za okretanje u slučaju dugačkih vozila. Na ovoj se cesti može testirati nekoliko različitih scenarija vožnje. Locirana u sredini postrojenja, brza cesta se sastoji od dvije trake za ubrzavanje dužine oko kilometar, pa se može koristiti i kao cesta s više traka. Na ovom se mjestu može testirati dinamika vožnje, kao i manevri izbjegavanja pri velikim brzinama.
