U 18.30 sati u subotu navečer utrka 24 sata Le Mansa izgledala je izgubljeno za Porsche 919 Hybrid kojim su upravljali Earl Bamber (NZ), Timo Bernhard (DE) i Brendon Hartley (NZ). Njihov automobil nije više imao pogon na prednjoj osovini, popravljao se više od sat vremena i ponovno se pridružio utrci s 18 krugova zakašnjenja. No, 85. utrka izdržljivosti u Le Mansu donijela je toliko dramatične promjene, da se naposljetku ostvarilo nemoguće: Nakon velikog uloženog truda ovaj je trio skočio s 56. pozicije na ukupnu pobjedu. Za Porsche kao rekordera u Le Mansu ovo je 19. ukupna pobjeda u najtežoj utrci na svijetu te treća u nizu, što znači da njemački proizvođač sada može zadržati slavni pehar.
Earlu Bamberu ovo je druga ukupna pobjeda u Le Mansu s Porsche 919 Hybridom nakon 2015. godine. Timo Bernhard također osvaja svoju drugu pobjedu u Le Mansu. Nakon njegove prve pobjede 2010. godine, kada je bio posuđen Audiju, sanjao je da će jednom to ponoviti s Porscheom. Brendon Hartley bio je najsretniji od ovogodišnjih Porsche LMP test vozača jer njegovo ime još nije bilo ugravirano na velikom peharu.
Kako je završna faza protekla za automobil broj 2:
Kad se malo nakon 11 sati na stazi zaustavio sestrinski automobil broj 1, nakon što je vodio utrku više od deset sati, došlo je vrijeme za lovce. Hartley se kontinuirano poboljšavao tijekom višestrukog stinta. Nakon 312 krugova obavio je posljednje nadolijevanje goriva, a nakon 325 krugova prepustio je automobil Bernhardu na četvrtoj poziciji. U 12:50 sati 919 Hybrid vratio se na isti krug kao i vodeći automobil – krug 330. Nakon što su se svi LMP1 hibridni tvornički automobili ili povukli ili zaostali, LMP2 je izravno vodio. Nakon 338 krugova Bernhard je stao zbog nadolijevanja goriva, a na krugu 347 preuzeo vodstvo. Njegovo predzadnje zaustavljanje radi goriva bilo je nakon 351 kruga, a posljednji splash & dash nakon 360 krugova. Nakon ukupno 367 krugova, Bernhard prvi prolazi kroz cilj i ostvaruje san.
Michael Steiner, član uprave za istraživanje i razvoj, Porsche AG:
„Ovaj ‘triple’ u Le Mansu predstavlja ostvarenje sna za Porsche. Način na koji se ova treća uzastopna pobjeda dogodila vrlo je poseban. Ponosan sam na Porscheov tim koji se borio unatoč dugom zaustavljanju zbog popravaka. Ovaj je uspjeh također došao zahvaljujući snažnoj E izvedbi i inovativnoj hibridnoj tehnologiji.“
Fritz Enzinger, šef za LMP1: „Jedan od naših ambicioznih ciljeva za sezonu 2017. bio je postići hat-trick u Le Mansu. No, ovo što smo prošli kroz protekla 24 sata, niste mogli zamisliti ni u svojim najluđim snovima. Ova 24-satna utrka gurnula je sve i svakoga do krajnjih granica. Nevjerojatno je što možete postići u fokusiranom timskom radu. Ponekad razliku ne čini najbrži automobil, već najbolja momčadska izvedba. Ovaj tim je najbolji od svih i omogućio je današnji uspjeh. Reakcije koje pristižu su dirljive – od zaposlenika Porschea i diljem svijeta. Osobno mogu samo reći hvala Porscheu što me stavio na poziciju da postavim takav sjajni program i hvala svakom pojedinom članu tima za potpunu potporu i veliki timski duh.“
Andreas Seidl, šef momčadi: „Teško je pronaći riječi za ovo što se dogodilo. Vozači i cijeli tim napravili su nevjerojatan posao. Možemo ostaviti iza nas dva teška tjedna koja su nam pružila neke uspone i padove, ali smo se borili s tipičnim Porscheovim duhom. Bit će potrebno malo vremena dok shvatimo što smo postigli danas. Tri puta za redom osvojiti Le Mans je senzacionalno. Tim je za ovo neumorno radio proteklih dvanaest mjeseci. Toyota je predstavljala vrlo jaku konkurenciju. Oni su nas gurnuli do samih granica i dalje te smo oboje platili cijenu. Tužno je što su se Neel Jani, André Lotterer i Nick Tandy povukli iz utrke jer su je kontrolirali duže vrijeme. No, Earl Bamber, Brendon Hartley i osobito Timo Bernhard zaslužili su pobjedu na utrci. Timo je bio razvojni vozač od samog početka programa. Nakon dugih popravaka, sva trojica su se borila i napokon su nagrađeni.“
Vozači Porsche 919 Hybrida automobil broj 2
Earl Bamber (26, Novi Zeland): „Ne mogu vjerovati da smo ovo uspjeli izvesti, s obzirom da smo nakon sat vremena u boksu bili na zaleđu. I Brendon i Timo od početka su bili dio Porsche LMP programa, no ova pobjeda podjednako pripada i dečkima u boksu. Bez njihovog napornog rada ne bismo se uspjeli vratiti u utrku, tako da ova pobjeda pripada njima.“
Timo Bernhard (36, Njemačka): „Ovo je nestvarno. Kad sam se 1999. godine pridružio Porscheu kao junior vozač, usudio sam se sanjati da bih jednoga dana možda mogao dobiti priliku za borbu za ukupnu pobjedu u Le Mansu. Nadao sam se da ću biti dovoljno dobar kako bih to jednog dana mogao ostvariti. Sada, 18 godina kasnije, mi smo to postigli zajedno. Posljednji krug bio je vrlo emotivan za mene. Bit će potrebno neko vrijeme prije nego što shvatim što se dogodilo.“
Brendon Hartley (27, Novi Zeland): „Le Mans je jedna luda utrka. Mehaničari su u subotu navečer radili iznimno naporno kako bi popravili naš automobil u vrlo kratkom vremenu. Od tog trenutka Timo, Earl i ja, zajedno s našim inženjerima, davali smo sve od sebe, 100% svake sekunde i očajnički se nadali da će se naši napori nekako isplatiti.“
