Prije 125 godina: Opel slavi svoju prvu pobjedu u motosportu

– 31. ožujka 1901.: Heinrich Opel pobjeđuje u brdskoj utrci Königstuhl u modificiranom ‘Motorwagenu’
– Rani uspjesi: Druga pobjeda u Königstuhlu slijedi već sljedeće godine, Fritz von Opel osvaja prvo mjesto na otvarajućoj utrci na berlinskom AVUS-u 1921.
– Uspjesi na reliju i stazi: Walter Röhrl osvaja Europsko prvenstvo u reliju 1974. i Svjetsko prvenstvo u reliju 1982. u Opelu; Manuel Reuter osvaja ITC naslov 1996. u ‘Cliff’ Calibri
– Pionirska uloga: Opel 2021. pokreće prvi svjetski električni reli kup jedne marke
– Potpuno električna zabava u vožnji: Novi Opel Mokka GSE donosi osjećaje relija na cestu
– Sljedeća razina: Opel GSE Formula E Team natjecat će se u ABB FIA Formula E Svjetskom prvenstvu od sljedeće sezone

Opel je najavio da će se od sljedeće sezone prvi put natjecati u ABB FIA Formula E Svjetskom prvenstvu. Marka s Blitzom tako otvara novo poglavlje u svojoj dugoj i uspješnoj povijesti motosporta. Ova povijest započela je u zoru 20. stoljeća; točnije, Opel je prije 125 godina proslavio svoju prvu pobjedu u službenoj utrci. Dana 31. ožujka 1901., Heinrich Opel pobijedio je u brdskoj utrci na Königstuhlu blizu Heidelberga u Njemačkoj u modificiranom ‘Motorwagenu’.
Ovaj događaj označio je početak Opelove uspješne povijesti motosporta, koja se nastavlja do danas kroz širok raspon utrka i reli serija. Tijekom desetljeća, putovanje marke vodilo ju je od prvih brdskih i cestovnih utrka, preko Europskog i Svjetskog reli prvenstva, do kružnih utrka s Formulom Opel, Formulom 3, Njemačkim Touring Car Mastersom (DTM) i Međunarodnim prvenstvom Touring Cara (ITC).

Posljednjih pet godina, Opel je pokazao koliko elektrizirajući i uzbudljivi lokalno bez emisija može biti motosport s prvim svjetskim električnim reli kupom jedne marke, koji će za nekoliko tjedana ući u svoju sljedeću sezonu s novim Opel Mokkom GSE Rallyjem. U međuvremenu, kupci također mogu iskusiti uzbudljivo zadovoljstvo vožnje s GSE-om, jer Opel donosi potpuno električni osjećaj relija na cestu s automobilom serije Mokka GSE od 207 kW (281 KS).
Sa svojim tvorničkim timom, Opel GSE Formula E Teamom, koji se natječe u Formuli E, tvrtka sa sjedištem u Rüsselsheimu sada podiže svoju predanost električnom motosportu na višu razinu. Sudjelovanje u najbrže rastućoj seriji utrka na svijetu označava prekretnicu za Opel na njegovom putu prema električnoj budućnosti – budućnosti čiji korijeni sežu do prve pobjede u motosportu prije 125 godina.

San se ostvaruje: Opelova prva pobjeda u motosportu 31. ožujka 1901.
Opel je debitirao u motosportu još krajem 19. stoljeća. Heinrich Opel, drugi najmlađi sin osnivača tvrtke Adama Opela, sudjelovao je u prvoj međunarodnoj automobilskoj utrci u Njemačkoj – utrci na duge staze ‘Aachen–Coblenz’ – u svibnju 1899., vozeći Patent-Motorwagen ‘System Lutzmann’. Nažalost, tehnički problem spriječio ga je da stigne do cilja. Braća Opel također su sudjelovala u kasnijim utrkama, iako su morali malo duže pričekati na svoj prvi pravi uspjeh. Ali ta rana iskustva postavila su temelje za prvu pobjedu koja je ubrzo uslijedila. To je bilo zato što su braća stalno poboljšavala svoje motorne automobile i, prije svega, povećavala njihovu pouzdanost.

31. ožujka 1901. konačno je došao taj trenutak: Heinrich Opel izašao je na stazu u modificiranom ‘Motorwagenu’ za prvu ‘brdsku cestovnu utrku’ u Königstuhlu. Smatra se da je utrka u blizini Heidelberga koju je organizirao Rheinischer Automobilclub bila prva u metropolitanskoj regiji Rhine-Neckar i jedna od prvih njemačkih brdskih utrka.

Opelovo vozilo s 5 KS karakterizirala je prije svega mala težina: blatobrani, pragovi, svjetla i ukrasi bili su uklonjeni. Bilo svjesno ili nesvjesno – aerodinamički uvidi neće utjecati na dizajn automobila sve do mnogo kasnije – proizvođači automobila sa sjedištem u Rüsselsheimu smanjili su otpor zraka pomoću kožnih bočnih pragova i zategnutog navlaka za koljena koja se proteže od ravnog prednjeg dijela do vrha sjedala. Sve se to isplatilo: Heinrich Opel je završio planinsku rutu od 4,5 kilometara – s usponom od 450 metara i dijelovima s nagibima do 16 posto – za 23 minute u optimiziranom ‘Motorwagenu’, čime je ostavio svoje konkurente daleko iza sebe.

Pouzdanost automobila bila je posebno impresivna – ne samo tijekom utrke. Za razliku od danas, kada se trkaći automobili prevoze na stazu, Heinrich Opel je već 1901. godine putovao do i od događaja u vlastitom vozilu. Prešao je rutu od 180 kilometara za samo četiri sata, postižući prosječnu brzinu od 45 km/h, što je u to vrijeme bila izvanredna prosječna brzina.
Nije slučajnost, već vještina: Daljnje Opelove pobjede uslijedit će u ‘ranim godinama’

Braća Opel brzo su prepoznala potencijal motosporta. Uspjeh nije samo poboljšao imidž mlade marke i njezinih proizvoda; razvojni rad također je pozitivno utjecao na pouzdanost cijele ponude automobila. Opel je sljedeće godine dokazao da ovaj početni uspjeh nije bio slučajan. Novo partnerstvo s francuskim proizvođačem Alexandreom Darracqom dalo je Opelovom timu novi poticaj. Novorazvijeni automobil Opel-Darracq bio je u vlastitoj ligi. Na drugoj brdskoj utrci na Königstuhlu 26. listopada 1902., Heinrich Opel prešao je ciljnu liniju za samo 10 minuta i 15 sekundi – više od četiri minute ispred sljedećeg najbržeg natjecatelja.

Pobjednički niz se nastavio: u sljedećim godinama Opel je osigurao daljnja mjesta na postolju sa svojim trkaćim automobilima. A 1921. godine, tim sa sjedištem u Rüsselsheimu ispisao je povijest na berlinskom AVUS-u. Više od 200.000 ljudi došlo je na prvu utrku na legendarnoj gradskoj stazi. Fritz von Opel krenuo je u vatreno crvenom trkaćem automobilu Opel 8/25 KS. Uz ovacije publike, probijao se krug za krugom. Na kraju je ostavio svoje konkurente daleko iza sebe i pobijedio nakon sedam krugova s ​​vremenom od 1:04:23 sata, što odgovara prosječnoj brzini od 128,84 kilometra na sat.

Najvažniji događaji: Europsko i svjetsko prvenstvo u reliju i ITC prvenstvo
Ove „rane godine“ označile su početak Opelove duge tradicije motosporta, koja je dosegla vrhunac u razdoblju od 1970-ih do 1990-ih. Kad smo već kod relija: već 1966. godine, Šveđanin Lille-Bror Nasenius osvojio je Europsko prvenstvo u reliju za serijsku turneju u Opel Rekordu B, osiguravši jedan od prvih velikih međunarodnih naslova u reliju za Opel. Povijest relija marke neraskidivo je povezana s imenom Walter Röhrl. Godine 1973. Röhrl i Jochen Berger završili su kao europski viceprvaci u Opel Asconi. Godine 1974. dvojac je dominirao Europskim reli prvenstvom sa šest ukupnih pobjeda i 120 bodova – najvećim ukupnim brojem bodova ikad postignutim u to vrijeme – te su okrunjeni Europskim prvacima u vozačkoj konkurenciji tri utrke prije kraja.

Naslov Europskog prvenstva 1974. označio je početak daljnje reli karijere za Röhrla i Opel, koja je, zajedno s njegovim suvozačem Christianom Geistdörferom, kulminirala osvajanjem naslova Svjetskog reli prvenstva 1982. u Asconi 400 od 191 kW (260 KS).

Opel je nastavio uživati ​​u velikom uspjehu i na stazi. Godine 1996. Manuel Reuter i Opel osigurali su pobjedu na Međunarodnom prvenstvu touring automobila (ITC) s legendarnim ‘Cliff’ Calibrom, trkaćim automobilom s 2,5-litrenim V6 motorom od 500 KS. Godine 2003., tim koji su činili Reuter, Timo Scheider, Marcel Tiemann i tadašnji šef motosporta Volker Strycek ostvario je uzbudljivu pobjedu u 24-satnoj utrci na Nürburgringu u Opel Astri V8 Coupé.

A danas? Budućnost motosporta je električna, ali ne i manje uzbudljiva. Opel već pet godina u prvom svjetskom električnom reliju jedne marke pokazuje da potpuno električni i stoga lokalno bez emisija reli nudi jednako toliko uzbuđenja – a marka će to uskoro prvi put učiniti i u Svjetskom prvenstvu Formule E.

Davor Kindy
Foto: Opel