Alice najavljuje novu eru jeftinijeg i održivijeg putovanja zrakoplovom
Startup osnovan u Izraelu ušao je u povijest s prvim potpuno električnim letom putničkog zrakoplova na svijetu, čime se najavljuje nova era u zračnom prometu koji je jeftiniji, čišći i održiviji. Fosilna goriva pokreću svaki let otkako su Orville i Wilbur Wright prvi put poletjeli u nebo 1903. godine. Svjetski zrakoplovni divovi utrkuju se u razvoju električnog zrakoplova, u većini slučajeva preinakom postojećih benzinskih zrakoplova.
Ali, Eviation, osnovan u Kadima Zoranu, u središnjem Izraelu, 2015., a sada sa sjedištem u Washingtonu, SAD, bio je prvi koji je dosegao prekretnicu u zrakoplovstvu, s električnim avionom dizajniranim od nule. Zrakoplov s devet sjedala, nazvan Alice, izvršio je uspješan osmominutni let na Moses Lakeu, Washington, 27. rujna, dosegnuvši visinu od 3500 stopa.
“Danas krećemo u sljedeću eru zrakoplovstva – uspješno smo elektrificirali nebo s nezaboravnim prvim letom Alice”, rekao je predsjednik i izvršni direktor Eviationa Gregory Davis.
“Ova revolucionarna prekretnica dovest će do inovacija u održivom zračnom prometu i oblikovati putnička i teretna putovanja u budućnosti.”
Tvrtka se nada lansirati zrakoplov za kratke komercijalne letove u SAD-u 2027.
“Način na koji je naš zrakoplov dizajniran zapravo će omogućiti ekonomično regionalno zračno putovanje”, kaže.
“Trenutačno nitko drugi nije upravljao zrakoplovom poput Alice, tako da vrlo ponosno prednjačimo.”
Električni letovi značit će velike uštede za zrakoplovne tvrtke – 200 dolara po satu leta, u usporedbi s čak 2000 dolara za avion na gorivo. Eviation kaže da će ta brojka još više pasti s budućim napretkom u tehnologiji baterija. Gorivo je jedan od najvećih troškova za zračne prijevoznike, na koji otpada čak do 40 posto njihovih troškova. Cape Air, zrakoplovni prijevoznik koji leti u 37 američkih gradova i na Karibe, već je naručio 75 zrakoplova Alice, a Global Crossing Airlines sa sjedištem u Floridi naručio je 50. DHL, globalna logistička tvrtka, naručila je 12 Eviationovih eCargo varijanti aviona .Zrakoplov radi na punjivim litij-ionskim baterijama koje mu omogućuju let sat vremena, a potrebno mu je samo 30 minuta dok se potpuno ne napuni. Ima najveću brzinu od gotovo 480 km/h i doseg 460 km.
Ime letjelice je referenca na Alisu u zemlji čudesa i ideju “prolaska kroz zrcalo” – pojavljivanje u paralelnom svemiru u kojem su stvari prepoznatljive, ali različite. Suosnivač Omer Bar-Yohay slušao je pjesmu ‘White Rabbit’ Jefferson Airplanea dok je radio na projektu, a ime se zadržalo.
“Radimo nešto prekrasno što zahtijeva određeni fokus i stupanj mašte”, kaže Davis.
Zrakoplovna industrija diljem svijeta radi na više od 300 projekata električnih aviona u posljednjih šest godina. Godine 2019. hidroavion star 62 godine opremljen električnim motorom izveo je uspješan 15-minutni probni let u Vancouveru u Kanadi. Nije se smatrao prvim električnim komercijalnim letom, jer je bio avion s modificiranim gorivom. Umjesto razvoja hibridnog zrakoplova ili modificiranja postojećeg tradicionalnog zrakoplova, Eviation je krenuo od nule.
Ušao je u specifičnu nišu: zrakoplov veličine prigradskog prijevoza sposoban za regionalna putovanja koji može primiti nekoliko putnika.
Prototip je poletio iz međunarodne zračne luke Grant County, jedne od najvećih zračnih luka u SAD-u koja se redovito koristi za komercijalna i vojna ispitivanja svjetala.
Tradicionalni zračni promet na mlazno gorivo odgovoran je za oko tri posto svjetskih emisija ugljika, brojka koja se svake godine povećava.
“Prema različitim izvorima, uključujući Međunarodnu organizaciju civilnog zrakoplovstva, globalne emisije iz zračnog putovanja trebale bi porasti na negdje između 20 i 50 posto do 2050. godine”, kaže Davis.
Osim emisija ugljika, ispušni plinovi iz motora zrakoplova oslobađaju tragove, oblake koje je stvorio čovjek koji svakodnevno utječu na atmosferske temperature zadržavajući toplinu koja bi inače pobjegla u svemir.
“To ne možemo održati, stoga moramo promijeniti način na koji svjetski zračni sustavi funkcioniraju kako bismo mogli nastaviti putovati bez uništavanja okoliša”, kaže Davis za NoCamels. Francuska je zabranila komercijalni zračni promet na svim regionalnim rutama koje mogu opsluživati brzi vlakovi.
“Alice će to, naravno, ponovno omogućiti, budući da je to zrakoplov s nultim emisijama koji je izuzet od ove vrste zabrana”, kaže.
Alice se može konfigurirati kao prigradski zrakoplov za devet putnika, teretni zrakoplov ili VIP zrakoplov koji može primiti šest putnika i kuhinju. Alice će 2025. započeti testiranje za svoju certifikaciju Federalne uprave za zrakoplovstvo, što će joj dati ovlaštenje za rad u letu. Do 2027. Eviation očekuje da dizajni sve tri letjelice budu komercijalno spremni.
Davor Kindy
Foto: Eviation
