24 sata Le Mansa – ovaj puta sve drugačije
Rijetko kada su obožavatelji sporta izdržljivosti toliko dugo s uzbuđenjem iščekivali 24 sata Le Mansa kao ove godine. Ovaj klasik u Francuskoj odgođen je zbog pandemije koronavirusa sa svog tradicionalnog datuma sredinom lipnja na 19./20. rujan. Tako kasni početak u godini pamti se u gotovo stoljetnoj povijesti utrka samo jedan jedini put: 1968. god. je utrka 24 sata Le Mansa zbog tekućih nemira u Parizu održana 28./29. rujna. Odgoda utrke ima dalekosežne posljedice i za Porsche GT tim. U to ne ulaze samo promjene vremenskog plana, već i ukidanje omiljenih događanja za obožavatelje poput tehničke kontrole u središtu grada ili parade vozača dan prije početka.
Sredinom lipnja u vrijeme ljetnog solsticija (20.06.) su dani u području sjeverne polutke najdulji. Izvorno planiranog datuma za 88. izdanje utrke izdržljivosti 13./14. lipnja bi se vozilo samo 8:02 sata kroz noć. Novog datuma u rujnu sunce u subotu navečer zalazi već u 20:01 h. Prve zrake sunca mogu se vidjeti u nedjelju ujutro u 7:44 h – faza tame je time gotovo četiri sata duža nego tik pred početak kalendarskog ljeta. U toj borbi dva puta oko sata na stazi „Circuit des 24 Heures“ timovi će samo 12 sati vidjeti dnevno svjetlo. Duga noć zahtijeva dužu pauzu s hladnijim temperaturama asfalta i zraka. Posljedica toga je da motori oba Porschea 911 ESE snage oko 515 KS mogu dulje biti u optimalnom radu. Hladniji zrak je obogaćen s više kisika zbog čega gorivo u šest komora za izgaranje bolje i učinkovitije sagorijeva. Važeće glavno pravilo: S padom temperature okoline za 5 stupnjeva Celzija učinkovitost motora se povećava za jedan posto.
Tijekom duge noći utrke 24 sata Le Mansa 2020. se u prosjeku može brže voziti. „Ako su vremenski uvjeti dobri, doživjet ćemo znatno bržu utrku nego u lipnju“, kaže Pascal Zurlinden, generalni voditelj projekta Tvornički moto sport u Porscheu. Zbog ranijeg zalaska sunca u subotu navečer i kasnijeg svitanja u nedjelju promjena temperature je drugačija. Prosječna vrijednost kroz 24 sata je sredinom lipnja (podaci za prošlih 30 godina) oko 16,8 stupnjeva Celzija, u rujnu je to točno jedan stupanj Celzija manje. Ovaj faktor kao i veća zasićenost kisikom dodatno utječu na performansu vozila.
Hladnije vrijednosti tijekom noći imaju dodatnu prednost da se mekana mješavina Michelinovih guma može koristiti dulje razdoblje. Ova varijanta ne samo da pruža bolje prianjanje guma, već i kod dobrih uvjeta staze i veću postojanost. „Nažalost, u GTE Pro klasi ne smijemo voziti trostruke ili čak četverostruke stintove“, pojašnjava Zurlinden. GTE vozila moraju najkasnije nakon dva stinta dobiti nove kotače. „Zbog promijenjenih pravila koja više ne dozvoljavaju točenje goriva istovremeno sa zamjenom guma, za svaku zamjenu kotača potrebno je dodatno vrijeme.
Definitivno ćemo vidjeti više dvostrukih stintova. Stoga nam vrijeme zadržavanja u boksu mora biti što kraće“, navodi taj iskusni inženjer. Vremenske statistike za posljednjih 30 godina pokazuju da se najviše i najniže temperature tijekom dana i noći gotovo ne razlikuju između lipnja i rujna. No, podaci jasno pokazuju da u rujnu rjeđe, ali zato jače pada kiša nego tri mjeseca ranije. „To moramo prihvatiti kako će biti“, kaže Pascal Zurlinden. Kod klasika utrke izdržljivosti uvriježila se međutim tijekom mnogih desetljeća izreka koja kaže: „It always rains at Le Mans“. Pitanje je često samo u kojoj fazi utrke. „Moguća kiša ima veliku ulogu za taktiku svih timova. Prije svega ako automobil nije 100 posto konkurentan u suhim uvjetima. Kod vlažnog vremena se karte iznova miješaju. To stvara nove prilike“, pojašnjava Zurlinden.
Kod prijelaza dana u noć vozači utrke „24 sata Le Mansa“ često se suočavaju s poteškoćama vidljivosti. Pri zalasku sunca u subotu navečer svjetlo prije svega zasljepljuje na dijelovima staze Indianapolis i Arnage, a pri izlasku sunca u nedjelju ujutro taj fenomen se pojavljuje u području poznatog dijela staze Tertre Rouge.„Naši iskusni test vozači dobro poznaju te faze. Budući da je sunce neposredno prije početka jeseni općenito niže nego ljeti, naši momci moraju češće škiljiti. Ali i to će proći dobro. To su ipak vrhunski profesionalci“, smiješi se Francuz. Utrke 24 sata Le Mansa 2020. godine će za razliku od prethodnih godina početi već u 14:30 h po lokalnom vremenu.
Razlog tome je između ostalog završna faza utrke Tour de France: Velika francuska biciklistička tura završava 20. rujna kasno poslijepodne s ulaskom u cilj u Parizu. Kako bi se izbjegla kolizija s tim događanjem, 88. izdanje utrke izdržljivosti FIA World Endurance Championship (WEC) će u skladu s ranijim početkom završiti ranije već u nedjelju u 14:30 h. „Ta prilagodba možda izvana izgleda marginalno, ali ima velike učinke na naš tim: S našim pripremama za početak u subotu moramo još ranije završiti. To znači manje pauza i još više stresa“, opisuje generalni voditelj projekta Tvornički moto sport u Porscheu. Između kraja zagrijavanja i početka utrke su samo četiri sata za finalne pripreme.
Utrka 24 sata Le Mansa je za obožavatelje moto sporta vrlo visoko na ljestvici. Godinu za godinom oko 250.000 ljudi prati ovo događanje na licu mjesta. Glavni grad francuskog departmana Sarthe s njegovih 150.000 stanovnika jednom godišnje puca po svim šavovima. Ali tako neće biti 2020. godine: Organizator ACO ne dozvoljava gledatelje uz stazu. „Obožavatelji nam uvijek pružaju maksimalnu motivaciju“, kaže Pascal Zurlinden. Prije svega na startu u subotu i na ulazu u cilj u nedjelju gotovo da nema slobodnih mjesta na velikim tribinama nasuprot ulice s boksovima. „U subotu i nedjelju gotovo da gledam ista lica kada s komandnog stola promatram gledateljska mjesta. Ti euforični obožavatelji mi uvijek iznova daju poticaj kada se energija nakon 24 sata primiče svom kraju. Ove će godine to biti drugačije. ali za gledatelje kod kuće će ova utrka unatoč svim ograničenjima sigurno ponovno biti veličanstven doživljaj.“ Jednodnevno testiranje dva tjedna prije utrke tradicionalno spada u događanje utrke 24 sata Le Mansa. To je jedina mogućnost za proizvođače i partnere za gume, timove i vozače da se prije najvećeg klasika godine prilagode neusporedivim posebnostima staze duge 13 626 kilometara. Staza „Circuit des 24 Heures“ se s jedne strane sastoji od neprekidne staze „Circuit Bugatti“ i s druge strane od javnih cesta. Takva konstelacija je u moto sportu gotovo jedinstvena. Ostale mogućnosti testiranja izvan tjedan utrke ne postoje. „Otkazivanje prethodnog testiranja je velik izazov“, tvrdi Pascal Zurlinden. „Prvi puta tamo dolazimo s našim aktualnim 911 RSR i imamo neka otvorena pitanja o setupu. Te radnje obavljamo prilikom testiranja kako bismo nakon detaljne analize uz najbolju pripremu mogli početi sa službenim sesijama. I postupanje s gumama preferiramo isprobati već na testnim vožnjama. Sada nam za te radnje preostaju samo treninzi neposredno prije utrke.
Utrka 24 sata Le Mansa se ove godine razlikuju od svoje ustaljene vremenske sheme. Treninzi koji su se proteklih godina održavali uvijek zajedno s kvalifikacijama u srijedu i četvrtak, sada su u planu za četvrtak (deset sati slobodnog treninga plus kvalifikacija) i u petak (slobodan trening i „hyperpole“). „Dugi treninzi nam omogućuju opsežne radnje na setupu i rukovanju gumama“, navodi Pascal Zurlinden. „Možemo obaviti mnogo zadataka, ali u usporedbi s prethodnim testiranjem nedostatak se sastoji u tome što nisu planirane dovoljno duge pauze za zaista detaljne analize.“ Petak prije početka utrke je do sada bio posljednja prilika za vozače i članove tima da još malo odmore prije najvažnije utrke godine. U petak, takozvani „Mad Friday“, obožavatelji su u prvom planu.
Preko dana ludo dotjerani automobili kotrljaju se kroz kampove i povezne ceste pune obožavatelja. Svaki burnout popraćen je grmoglasnim pljeskom. „Praznik Le Mansa“, praznik prije utrke uobičajeno završava s poznatom paradom vozača u središtu grada. Ali tako neće biti 2020. godine: Spektakl s vozačima u klasičnim automobilima između Place des Jacobins i Place de la République neće se održati. „To je velika šteta za sve obožavatelje, no zbog potrebnih mjera za sprječavanje koronavirusa nema drugog rješenja.
Strastvenim ljubiteljima Le Mansa pokušat ćemo pružiti uzbudljiv i ništa manje spektakularan program putem naših kanala društvenih medija“, Zurlinden pojašnjava planove Porsche Motorsporta. Suzne oči, šmrcanje i lijekovi u pripravnosti uobičajena su scena u lipnju u boksovima vozača Le Mansa: Mnogi vozači, članovi tima i obožavatelji pate od alergije na pelud. Izloženosti peludi trave je ljeti posebno velika u regiji Sarthe, žitnici Francuske koja se prije svega koristi u poljoprivredne svrhe. „Ja osobno patim od alergije“, kaže Zurlinden. „Glavni problem je pritom antihistaminik bez kojeg se u lipnju uopće ne može. Ti pripravci nas čine umornima. A upravo tako nešto nam najmanje treba na 24-satnoj utrci. Iz tog razloga sigurno nisam jedini koji se raduje tome što se u rujnu u Le Mansu može funkcionirati gotovo bez alergije.“
Davor Kindy
Foto: Porsche
