Savršeno jednostavno: Početkom 20. stoljeća, Mercedes Simplex 40 KS bio je oličenje modernog automobila, jer ga je legendarni Mercedes 35 KS prvi definirao 1901. godine: izduženog oblika, lagan i duboko u platformu ugrađen motor visokih performansi kao i saćast hladnjak koji je integriran u prednju stranu. Dodatak naziva “Simplex” odnosi se na posebno lako upravljanje vozilom iz perspektive tog vremena.
U razdoblju od 1902. do 1909. godine automobil Mercedes Simplex proizvela je tvrtka Daimler Motoren Gesellschaft (DMG, Daimler Motor Society, prethodnik Daimler-Benza i Daimler-Chryslera). Nastavio je s upotrebom imena Mercedes kao marke DMG, umjesto Daimlera. Mercedes Simplex dizajnirao je Wilhelm Maybach u Stuttgartu u Njemačkoj. Imao je snažne motore čija se snaga kretala od 40 do 60 KS. Njegov velik i širok blok imao je nisko težište.
Vrhunac obitelji simplex bio je model od 60 KS. Ovim automobilom Mercedes je postavio temelje novog segmenta automobila, superluksuzne klase s impozantnom karoserijom koji nije bio sličan ničem drugom u to vrijeme i brzo se dobro nametnuo kod kraljeva i aristokrata. Njegova ogromna veličina i raskoš trebali su postaviti prekretnice za razvoj ovog segmenta, na što su nastavili brojni modeli tijekom sljedećih 70 godina, uključujući modele 630, 770 Grand, 300 Adenauer i završeno 1981. propašću modela 600 Grand. Svi su ovi modeli zauzeli apsolutni vrh segmenta u automobilskom svijetu, zajedno s markama kao što su Rolls Royce, Bentley, Cadillac i drugi proizvođači automobila.
Prethodnik ovog automobila bio je Mercedes 35 KS iz 1901. godine. DMG i Maybach namjeravali su automobil još poboljšati pružajući “udobnost pomoću jednostavnosti”, pa otuda i naziv Simplex. Dopunsko objašnjenje imena je da je, prema standardima iz 1901. godine, automobilom bilo vrlo jednostavno upravljati. Ima veliki međuosovinski razmak 3.450 mm, a težak je od 1.250 do 1.400 kg. Pokretao ga je redni četverocilindrični motor obujma 5.315 ccm, a potom i obujma 9.236 ccm. Ima najveću snagu 41,7 KS pri 1.050 o/min.
Tako je 1902. Maybach odlučio ugraditi niz modifikacija u Simplex, predviđajući velik porast prodaje. Kako bi se približio klijentima iz visokog društva, novi bi se Mercedes prikazivao javno tijekom vožnje tradicionalnim gradskim avenijama ili na pikniku u parku. Kada je Jellinek primio svoj prvi Simplex 1. ožujka 1902. u Nici, požurio ga je uključiti u svoj Mercedesov trkački tim, natječući se u brdskoj utrci Nice-La Turbie. Pobijedio je sve svoje protivnike i postavio nove rekorde. Dana 7. travnja 1902., tijekom Nice tjedna, Albert Lemaître završio je drugi na brdskoj utrci Nice – La Turbie vozeći Mercedes Simplex. Natjecao se u kategoriji za trkaće automobile teže više od 1.000 kg. Također 1902. godine, u Sjedinjenim Državama, Mercedes Simplex pobijedio je u utrci na stazi od 5 milja u Grosse Pointe, Detroit.
Susretom s Maybachom osobno na berlinskoj izložbi automobila 1903. njemački car Wilhelm II izrazio je svoje divljenje automobilu. Čestitajući mu na svim postignućima na utrkama, usporedio ih je s najpoznatijim automobilima, komentirajući: “Doista imate prekrasan motor ovdje! Ali, to nije tako jednostavno, znate.” Maybach je 1903. dizajnirao drugu verziju Mercedesa Simplex, snage 60 KS, što je ujedno i označilo početak kraja ovog modela.
Poboljšani Mercedes Simplexa bio je dugačak, širok i s malim težištem, dajući poboljšanu stabilnost pri velikim brzinama. Međuosovinski razmak produžen je na 2,45 metara. Njegov pažljivo dizajniran okvir izrađen je od prešanog čelika. Na njega je izravno zavaren motor, održavajući ga na maloj visini. Ostale opće preinake smanjile su ukupnu težinu Simplexa na 942 kg, osiguravajući bolje rezultate u utrkama. Motor Mercedes Simplexa bio je postavljen iznad prednje osovine. Snagu motora uzimao je zamašnjak lančanika promjera 60 cm, prenoseći ga dugačkim lancem na stražnji pogon. Ručni mjenjač sa zupčanikom imao je četiri stupnja prijenosa i vožnju unatrag.
Motor je razvijao snagu 44 KS pri 1.300 o/min, a motor je imao četiri cilindra, vodeno hlađenje, podmazivanje pritiskom kojim upravlja vozač, provrt od 120 mm i hod od 150 mm, ventili su mehanički regulirani zatvorenim bregastim vratilom mehanički, a obujam ovog motora je bio 6.786 ccm. Izvorno, kada su lansirani 1902. godine, Mercedes Simplex hladnjak nije imao ventilator. Skup lopatica postavljenih na zamašnjak povećao je protok zraka kroz odjeljak motora / hladnjaka. Njegov ukupni kapacitet vode, 7 litara, bio je manji od prethodnog Mercedesovog modela za 2 litre. Muzej Mercedes-Benz, izgrađen na izvornom mjestu tvornice DMG Stuttgart-Untertürkheim od prije 100 godina, u postavi ima 13 originalnih Mercedes Simplex automobila. Svih 13 automobila su funkcionalni te sudjeluju u nekoliko godišnjih nostalgičnih natjecanja .
Davor Kindy
Foto: Daimler
