Unatoč tome što je postao neka vrsta TV zvijezde zahvaljujući svojim ratobornim izjavama na Netflixovoj F1: Drive to Survive, Guenther Steiner više neće biti šef Haasa u Formuli 1. Kako je najavljeno u srijedu poslijepodne, direktor inženjeringa, Ayao Komatsu, odmah je stupio na ulogu voditelja tima koji je prošlu sezonu okončao na, za mnoge kladionice online donekle očekivanom, desetome mjestu. Ujedno i posljednjem.
Steinerov odlazak teško da je šok s obzirom na napetost između njega i vlasnika tima, Genea Haasa, oko rezultata u prošloj sezoni. Pad tima na posljednje deseto mjesto u prvenstvu konstruktora rezultirao je time da je momčad dobila još manje novca od nagrada nego prethodnih godina. To znači da se ostatak mora namiriti od samog Haasa ili od sponzora tima. Ovi nimalo beznačajni problemi vjerojatno su doveli do toga da Steinerov ugovor nije obnovljen na kraju godine.
Privukao je mnogobrojne oči
Ipak, postoji nekoliko razloga zašto je Steinerova smjena veliko iznenađenje, a sve to ima veze s njegovim statusom novopečene TV zvijezde. Bez Steinerove popularnosti i osobnosti kao prostačkoga galamdžije sa smiješnim naglaskom, nitko ne bi znao tko je on, a Haas bi imao još manje obožavatelja. Ne bi bilo glupih plakata na svakom koraku, ne bi bilo smiješnih majica, ne bi bilo navijača koji su opsjednuti najgorim F1 timom i njegovim, u najmanju ruku, čudnim šefom.
Steiner je svojim karakterom od ulaska tima u Formulu 1 2016. godine privukao pozornost mnogobrojnih očiju, a u F1, takve oči mogu pomoći u plaćanju računa. Sponzori kao što su Moneygram, Palm Angels, Chipotle i ostali “trendi” sponzori tima uživali su u središtu pozornosti koje je Steiner izgradio – posebno u matičnoj zemlji tima, koja je sada domaćin čak tri utrke u kalendaru (VN Miamija, VN Las Vegasa i VN SAD-a u Austinu). Ako Komatsu ne uspije ponoviti tu vrstu pozornosti na TV-u, društvenim medijima i na stazi, Haas F1 će pasti još više u irelevantnost. A ako se neuspjeh momčadi u osvajanju bodova nastavi, svi će prestati plaćati vitalna sponzorska plaćanja koja su Haasu potrebna za preživljavanje.
“Ljudi su prilazili stolu usred večere i željeli fotografiju sa Steinerom, a samo im se vrtjela u glavi Netflixova serija kad su ga vidjeli. Bio je jako smiješan, jako iskren. Govorio bi im: ‘Ne znam što se događa!’”, rekao je izvršni direktor Moneygrama, Alex Holmes, u jednom od prošlogodišnjih intervjua. “To je, uistinu, on. I mislim da se ta iskrenost doista vidi. I vrlo je posebno za nas da svoj brend možemo povezati s njegovim”, dodao je Holmes.
Komatsu nije početnik u ovom poslu i ima nekakve šanse za ponavljanjem Steinerovih provala. Nakon što se timu pridružio 2016. godine, 47-godišnji japanski inženjer također je radio u British American Racingu, ali i Renaultu u koji je došao 2006. godine, na vrhuncu slave ovog tima koji je u svojim redovima tada imao čovjeka na kojeg su mnogi ulagali svoje novce, Fernanda Alonsa.
Uspjeh Ayaa Komatsa uvelike će ovisiti o tome kakav odnos već ima s prvim čovjekom Haasa, kao i o novom glavnom operativnom direktoru koji će mu pomoći u vođenju svih nenatjecateljskih aspekata tima.
Povijest Haasa u Formuli 1
– 2016. Romain Grosjean i Esteban Gutierrez – 8. mjesto (29 bodova)
– 2017. Romain Grosjean i Kevin Magnussen – 8. mjesto (47)
– 2018. Romain Grosjean i Kevin Magnussen – 5. mjesto (93)
– 2019. Romain Grosjean i Kevin Magnussen – 9. mjesto (28)
– 2020. Romain Grosjean, Kevin Magnussen i Pietro Fittipaldi – 9. mjesto (3)
– 2021. Nikita Mazepin i Mick Schumacher – 10. mjesto (0)
– 2022. Kevin Magnussen i Mick Schumacher – 8. mjesto (37)
– 2023. Nico Huelkenberg i Kevin Magnussen – 10. mjesto (12)
L.R.
Foto: http://www.haasf1team.com
