Halogen, Xenon, LED… pitanje je sad koji? No, pobjednik je sasvim drugačiji, no je li uistinu to tako?
BMW i Audi ponekad igraju igru mačke i miša u rijetkom zraku svojih tržišta, pri čemu jedan pokušava pobijediti drugog i osvojiti veći tržišni udio. Povremeno se mogu upustiti u divno štreberske bitke brendova, ciljajući da budu prvi na tržištu s nečim što je relativno neinspirativno, ali što se čini važnim nekome u upravi. I takav je bio slučaj sredinom 2010-ih kada su se BMW i Audi utrkivali tko će prvi svojim kupcima dati laserska prednja svjetla. Činilo se da su BMW i njegov i8 pobijedili u testu prije nego što je Audi izveo pametan kontranapad, budući da su ova dva njemačka luksuzna brenda nastavila juriti za prestižem i pravom na hvalisanje koje se činilo važnim. Zajedno, čini se da nisu primijetili da se ova bitka većini kupaca u običnom svijetu čini prilično nebitnom.
BMW i8 Coupe (2014.) 1,5-litreni turbo linijski 3-cilindrični hibrid
Bitka laserske svjetlosti
BMW i Audi ponekad igraju igru mačke i miša u rijetkom zraku svojih tržišta, pri čemu jedan pokušava pobijediti drugog i osvojiti veći tržišni udio. Povremeno se mogu upustiti u divno štreberske bitke brendova, ciljajući da budu prvi na tržištu s nečim što je relativno neinspirativno, ali što se čini važnim nekome u upravi. I takav je bio slučaj sredinom 2010-ih kada su se BMW i Audi utrkivali tko će prvi svojim kupcima dati laserska prednja svjetla. Činilo se da su BMW i njegov i8 pobijedili u testu prije nego što je Audi izveo pametan kontranapad, budući da su ova dva njemačka luksuzna brenda nastavila juriti za prestižem i pravom na hvalisanje koje se činilo važnim. Zajedno, čini se da nisu primijetili da se ova bitka većini kupaca u običnom svijetu čini prilično nebitnom.
BMW je proglasio pobjedu u borbi za ponudu kupcima laserski napajanih prednjih svjetala započevši prve isporuke svog tako opremljenog i8 5. lipnja 2014. Ponosno je objavio da će njegova nova laserski napajana prednja svjetla novim kupcima pružiti domet do 600 metara (otprilike 660 jardi) i biti 30% energetski učinkovitija od standardnih LED alternativa. Međutim, Audi nije spavao te je u svibnju 2014. najavio da će njegov R8 LMX biti prvi cestovni automobil s laserskim prednjim svjetlima. Audi je rekao da će njegova ograničena serija biti lansirana u ljeto 2014., a ovo ranije priopćenje za javnost možda je neke od utjecajnih ljudi u Audijevom sjedištu navelo da povjeruju da su pobijedili u utrci. No, iako je Audi možda imao otkriće koje je privuklo pozornost javnosti, tehnički je BMW prvi izvršio te isporuke kupcima. A ako se odgovor svodi na to tko je zapravo prvi stavio tehnologiju u ruke vlasnika, onda bismo morali dati lovorike BMW-u. Vremenska razlika bila je prilično mala, jer je isporuka BMW-ovog i8 započela 5. lipnja, dok su isporuke Audijevog R8 LMX stigle kasnije tog ljeta, ali u povijesti automobila, male razlike poput te su važne.
Čemu su služile laserske lampe?
Laserska prednja svjetla možda zvuče kao nešto iz znanstvene fantastike, ali njihova je namjera bila prilično jednostavna. Omogućili bi prednjim svjetlima da osvjetljavaju dalje kako bi vozači mogli jasnije vidjeti bez potrebe da prednji dio automobila pretvaraju u divovsku tvornicu svjetiljki. BMW je rekao da njegov laserski sustav svjetla može projicirati osvjetljenje otprilike dvostruko dalje od standardnih LED dugih svjetala u to vrijeme. Audi je smatrao da njegov R8 LMX sustav može učiniti gotovo isto i udvostručiti doseg običnih LED dugih svjetala. U svakodnevnom smislu, ovo bi moglo biti posebno utjecajno za one koji bi mogli provoditi puno vremena na mračnim, praznim cestama, ali mrze suočavanje s nepotrebnim odsjajem. Ova vrsta svjetla nije obično osvjetljavala cijelo područje ispred vozača, već bi umjesto toga bacala uzak i vrlo dug domet kako bi vozači mogli puno jasnije vidjeti bilo koju udaljenu metu. Međutim, ova laserska svjetla bi se aktivirala samo kao dio sustava dugih svjetala na BMW-u ili kada biste vozili brže od 60 km/h s uključenim dugim svjetlima na Audiju. Svako osvjetljenje pri nižim brzinama i dalje bi se svodilo na uobičajenu LED postavku, pa bi laserska značajka bila više specijalizirani alat za korištenje u kontroliranim situacijama nego zamjena za normalna prednja svjetla.
Audi i njegov pametni protuudarac
Audi se možda osjećao pomalo samodopadno što je na papiru nadmašio svog rivala, ali to je učinio s vrlo ograničenim specijalom. I svejedno je pozicionirao svoj R8 LMX kao vozilo za stvaranje priče, koristeći ta laserska svjetla kao dio te naracije. Ovaj automobil prodavao se po cijeni od 160.000 funti u Velikoj Britaniji (oko 280.500 dolara tada), nedugo nakon lansiranja u Goodwoodu krajem lipnja 2014. Audi je možda mogao više iskoristiti svoju lasersku priču jer ju je povezao s automobilom s dodatnim emocionalnim udarom i dramom. Time je možda učinio da se ideja čini puno zanimljivijom i poželjnijom.
Zašto se pompa ohladila?
Laserska prednja svjetla možda su se činila kao tehnologija budućnosti kada su se prvi put pojavila u utrci BMW-a protiv Audija, ali kao što je često slučaj u automobilskom svijetu, budućnost je promijenila mišljenje. Čini se da se sada proizvođači više okreću matričnim LED sustavima jer oni nude bolju raspodjelu svjetlosti, što znači da laserski pristup kao da nestaje iz ponude. Neki regulatori ionako nisu osobito zadovoljni potpuno laserskim prednjim svjetlima, jer mogu biti posebno ometajući za neke vozače koji dolaze u susret, što dovodi do sve većih propisa na nekim tržištima. Poslovni slučaj za bilo koju tehnološku značajku također može postati mnogo slabiji ako pravila na velikom tržištu sprječavaju njezino korištenje u punom potencijalu. Stoga je BMW tiho odlučio odustati od ove vrste sustava rasvjete kako bi se usredotočio na LED matrična svjetla za nadolazeće modele od 2024. nadalje. Voditelji proizvoda smatrali su da su se ove matrične LED diode sada dovoljno poboljšale da pokriju veći dio istog područja kao i originalni laseri, ali bez nekih nedostataka. Laserska svjetla bila su također skupa i složena i iako su bila impresivna, nisu uvijek bila praktična. Postalo ih je mnogo teže opravdati kada su im se pametniji LED sustavi u performansama vrlo približili. Vjerojatno je bilo neizbježno da se najblještaviji laserski alati počnu postupno ukidati kada se računovođe (a posebno) regulatori uključe u razgovor.
Audi R8 LMX (2014.) 5,2-litreni atmosferski V10 motor
Značenje laserske bitke u širem svijetu
Iako je možda bilo prava na hvalisanje vezano za taj izvorni ishod BMW protiv Audija, samo je relativno mali broj ljudi uživao u toj tehnologiji nakon njezina lansiranja. Audi R8 LMX bio je superautomobil ograničenog izdanja sa samo 99 primjeraka o kojima se može pričati, a BMW i8 je već bio pomalo nišni plug-in hibridni sportski automobil . Oba ova laserska lansirna vozila bila su prije svega halo automobili, a tek onda praktične metode prijevoza, što je cijelu priču učinilo manje relevantnom za većinu. Ipak, ova nova svjetla dala bi toj maloj skupini vozača stvarnu prednost, posebno ako bi u potpunosti koristili mogućnosti svojih automobila. Mogli bi jasnije vidjeti obris izlazne rampe prije nego što do nje stignu ili bi mogli uočiti jelena na sporednoj cesti dovoljno vremena da nešto poduzmu. No ipak, ti vozači ne bi primijetili nikakvu veliku razliku u uobičajenim scenarijima vožnje u gradu, u prometu ili po vlažnom vremenu. Kad bi posvuda bilo automobila koji dolaze u susret, sustav bi bio uglavnom tih i ponašao bi se kao pametno upravljanje dugim svjetlima, a ne kao dramatičan reflektor.
Definiranje pravog pobjednika
U strogom smislu argumenta, BMW je pobijedio u utrci za ponudu laserskih svjetala svojim kupcima. Ali kako god gledali na to, oba brenda su zadavala udarce u svom širem kulturnom ratu. Moglo se vidjeti da je Audi zadao prvi udarac u ovoj borbi dok je iznosio svoju upečatljivu izjavu o superautomobilu ograničenog izdanja, ali BMW je nesumnjivo bio prvi u smislu isporuke, postigavši bodove po preciznosti, dok se drugi usredotočio na prezentaciju. Na kraju krajeva, ova utrka imala je mali utjecaj jer – bez obzira na to tko ju je prvi plasirao na tržište – tehnologija ipak nije preživjela. Niti jedan brend nije zadržao laserska prednja svjetla u prvom planu svoje tehnologije osvjetljenja, a sama ideja lasera izblijedjela je u nišnu značajku umjesto da postane mainstream. Ti laseri su možda mogli osvijetliti jasnog pobjednika tog dana, ali su se s vremenom isključili kada je trebalo definirati jasnog pobjednika. Jednostavno rečeno, moglo bi se reći da je BMW nedvojbeno pobijedio u ratu laserskih prednjih svjetala jer je Audi ideju učinio elegantnijom. A laserska prednja svjetla doista su se činila briljantnim automobilskim kazalištem u to vrijeme, što je svakako pomoglo razvoju ovog zabavnog tehnološkog rivalstva. Međutim, pametnije LED diode na kraju su stigle s puno manje pompe, a to se pokazalo korisnijim svakodnevnim rješenjem problema.
Davor Kindy
Foto: BMW/Audi
