Zahvaljujući izvrsnoj pobjedi Sébastiena Ogiera na reli natjecanju „Rally de España” TOYOTA GAZOO Racing tim sa stilom je završio FIA svjetsko reli prvenstvo (WRC) te je osigurao naslov proizvođača za 2022. godinu
Konstruktorski naslov za Toyotu uslijedio je nakon osvajanja naslova vozača i suvozača, koje su osigurali Kalle Rovanperä i Jonne Halttunen na prethodnom reli natjecanju u Novom Zelandu. Ovo je druga godina zaredom da je tim uspio osvojiti tri dostupna naslova. Riječ je o iznimno značajnom uspjehu s obzirom na to da se dogodio nakon velike promjene u tehničkoj regulativi koja je uvedena početkom sezone, kad je potpuno novi GR YARIS Rally1 HYBRID naslijedio model Yaris WRC.
Sveukupno gledano, ovo je šesti put da je Toyota najbolja u klasifikaciji proizvođača za WRC, a treći put od kada se vratila 2017. godine. Pobjeda na reli natjecanju u Španjolskoj sedma je pobjeda tima u sezoni i prva za aktualnog osmerostrukog prvaka Ogiera. Suvozač mu je bio Benjamin Veillas kojem je ovo 55. pobjeda u karijeri.
U svom prvom reli natjecanju na asfaltu (od siječanjskog relija u Monte Carlu), Ogier se od početka u Španjolskoj istaknuo kao predvodnik, osvajajući tri etape u petak i preuzimajući vodstvo, usprkos činjenici da se morao voziti po prljavijim cestama od svojih suparnika u kombiniranim vremenskim uvjetima. Pobijedio je u još tri etape tijekom svog izvrsnog nastupa u subotu, kad se odvojio od ostalih, a niz je nastavio pobjedom u zadnje dvije etape relija u nedjelju, uključujući završnu etapu gdje je ostvario pobjedu s prednosti od 16,4 sekunde od drugoplasiranog. Rovanperä je također bio u utrci za pobjedu u petak kad je bio najbrži u četiri etape, da bi na kraju završio na ukupnom trećem mjestu. Njegova nada za osvajanjem drugog mjesta nestala je nakon što je bio jedan od mnogih kojima su se oštetile gume tijekom druge etape natjecanja u nedjelju, i to zbog poklopca odvoda na cesti.
Elfyn Evans bio je među prvih pet na početku relija, ali nije uspio zadržati dovoljno brz ritam da ostane među onima na pročelju kolone. Probušena guma u petak popodne i još jednom na istom mjestu kao Rovanperä tijekom sezone 2017. godine uvelike je utjecala na to u ukupnom poretku na kraju bude šesti, što je i dalje značajan rezultat koji je timu pomogao da ostvari svoj glavni cilj. Jedno mjesto iza njega, sedmo, mjesto je na kojem je završio Takamoto Katsuta koji se oporavio od teškog starta i dobro se držao, držeći konstantnu brzinu u svojoj prvoj utrci na natjecanju TGR WRT Next Generation.
Akio Toyoda (osnivač tima) – „Čestitam svim članovima tima! Jako sam sretan što je tim osvojio sva tri naslova: za najboljeg vozača, suvozača i proizvođača, baš kao prošle godine. A prije svega, iznimno mi je drago što je GR Yaris postao automobil s trostrukom osvojenom pobjedom. Iskreno se zahvaljujem svim članovima tima. Seb i Benjamin su ti koji su nam doista donijeli pobjedu na ovom reli natjecanju kad su je zapečatili osvajanjem naslova proizvođača. Ako pogledamo unatrag, oni su nam zaradili i prve bodove u Monte Carlu pod novim propisima. Doista je ohrabrujuće imati ih u timu. Naravno, Kalle i Jonne uvelike su doprinijeli sa šest pobjeda. Elfyn i Scott imali su nekih teških relija, ali ustrajali su i osvojili dragocjene bodove. Esapekka i Janne također su imali nekoliko teških trenutaka, ali su se tri puta popeli na prijestolje i zaradili bodove za tim. A Takamoto i Aaron doprinijeli su indirektno ustrajnim osvajanjem bodova tijekom čitave sezone.
Četiri automobila GR YARIS Rally1 HYBRID, 10 vozača/suvozača, cjelokupno osoblje i partneri koji su im pružali podršku, kao i obožavatelji širom svijeta koji su nas bodrili. Ovo smo prvenstvo osvojili zahvaljujući svima njima. U Japanu brojni obožavatelji s nestrpljenjem očekuju reli natjecanje koje počinje za nekoliko tjedana. Tim će se, nakon velike proslave, početi pripremati za završnu rundu već od sutra, kako bi brojni obožavatelji u Japanu mogli vidjeti automobil GR YARIS Rally1 HYBRID u pobjedničkoj poziciji.
Naslovi proizvođača na svjetskom reli prvenstvu koje je osvojila Toyota:
1993. – Toyota Celica GT-Four ST185
1994. – Toyota Celica GT-Four ST185
1999. – Toyota Corolla WRC
2018. – Toyota Yaris WRC
2021. – Toyota Yaris WRC
2022. – Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID*
* Prema službenim rezultatima organizacije FIA
Što slijedi?
Sezona 2022. završava relijem u Japanu od 10. do 13. studenoga i ERC se vraća kući po prvi put od 2010. godine. Ovaj događaj odvijat će se na zahtjevnim asfaltiranim cestama u planinskim predjelima prefektura Aichi i Gifu, a servisni park bit će u Toyota Cityju pored Nagoya.
Davor Kindy
Foto: Toyota
