Leteći Francuz se vratio kako bi lansirao novu, brzu osobnu letjelicu pod nazivom JetRacer.
Zapata je već napravio životopis na koji bi većina bila ponosna. Bivši svjetski prvak u jet skiju, izumio je Flyboard, dodatak za jet ski koji preusmjerava svoje vodene mlaznice kako bi omogućio korisnicima da se izdignu iz vode poput Aquamana i Iron Mana.
Ubrzo je potpuno napustio jet ski i prešao na jet turbine kako bi stvorio Flyboard Air, koji mu je omogućio da postavlja sve vrste rekorda, samo s ruksakom punim kerozina . Napravio je i “Ezfly” verziju s ručkama, nebeski Segway.
Najnovije vozilo u Zapatinoj ergeli temelji se na ovoj bazi tehnologije male turbine, ali vodi stvari u novom smjeru. JetRacer je zapravo školjkasto sjedalo od ugljičnih vlakana koje leti uz pomoć 10 istih malih mlaznica koje pokreću Flyboarde.
U nekom smislu, to je prilično poput malih bespilotnih letjelica s više helikoptera s ljudskom posadom koje se počinju pojavljivati tu i tamo – uzmimo na primjer Jetson One. Paralele su tu u smislu osnovnog zrakoplovnog okvira, distribuirane, redundantne propulzije, puno automatizacije i rasporeda nagiba za let u stilu drona, zajedno sa super-jednostavnim i visoko automatiziranim sustavom upravljanja.
Razlike su ipak prilično značajne, počevši od činjenice da su ove mlazne turbine užasno glasne i vrlo vruće. I za razliku od onih verzija koje pokreću električni motori, mlazne turbine ne mogu se pokrenuti dovoljno brzo da izvrše desetke sitnih korekcija svake sekunde koje ove vrste zrakoplova trebaju napraviti da bi se uspostavile ravnotežu u zraku. Dakle, čini se da je Zapata namjestio neku vrstu rasporeda vektora potiska ispod svake mlaznice, za brze prilagodbe odziva i neku prilično ludu agilnost.
U tom smislu, pomalo je sličan letećem motociklu za let okomitim potiskom, već i za raspoređivanje krila za super brzi horizontalni let znatno iznad 250 km/h. Zapata kaže da je JetRacer dizajniran za civilne, ali i vojne potrebe. Njegov primarni cilj dizajna je velika brzina i manevarska sposobnost, čak i po cijenu “relativno malog dosega”. Njegova ciljana maksimalna visina je 3000 m i sposoban je podići do 200 kg težine osobe ili tereta – potonji pod daljinskim ili autonomnim upravljanjem.
Zapata je ugradio nešto za što se pretpostavlja kako je naredba za vratolomiju jednim gumbom, koja JetRacer baca u vrlo brzo i zastrašujuće okretanje od 360 stupnjeva. Ovo već funkcionira i radi na prototipu, kao što dokazuje video – iako se srećom čini da u njemu nema nikoga kada se okrene. Zapata tek treba postaviti bilo kakvu vrstu proizvodnje ili rasporeda prodaje ili cijene. Doista, ovaj bi uređaj mogao još neko vrijeme ostati u domeni demo letenja. Ali tvrtka poziva dobrovoljce da odu i probaju letjeti. Stotinu ljudi bit će izvučeno za selekcijske testove, čime će se popis smanjiti na 25 ljudi, koji će u jednom trenutku dobiti priliku upravljati JetRacerom.
Davor Kindy
Foto: Zapata
