GACW tvrdi kako njihovi metlni otačin račnom ovjesu mogu trajati koliko i vozila na koja su ugrađeni, te uštedjeti do 60 posto onoga što bi se potrošilo na ponovno ugrađivanje klasične guma tijekom tog vremena. Kotači imaju unutrašnju glavčinu i vanjski bubanj izrađene od čelika, s cilindrima ispunjenim dušikom za ovjes koji ih spajaju
Već gotovo desetljeće, tvrtka sa sjedištem u Phoenixu u Arizoni radi na pametnoj zamjeni za divovske gume koje se koriste na teškim rudarskim vozilima – zamislite kamione, bagere i buldožere koji mogu težiti desetke tona. Tvrtka naziva, Global Air Cylinder Wheels (GACW) , polako se približava komercijalnom lansiranju svojih bezzračnih kotača i mogla bi biti na putu nečeg velikog. Problem s klasičnim gumama od gume, posebno na teškim vozilima koja rade u teškim uvjetima, jest taj što se brzo troše. U slučaju radnih rudarskih vozila, to znači zamjenu guma svakih 6-9 mjeseci, a GACW procjenjuje kako to može iznositi čak 7 milijuna američkih dolara troškova guma za jedan rudarski kamion tijekom njegovog životnog vijeka. Te gume čine veliku količinu mikroplastike koja završava u oceanima diljem svijeta, a mnoge od njih se ne recikliraju pravilno. GACW ima potpuno drugačiji pristup pokretanju ovih moćnih vozila, što bi potencijalno moglo manje opteretiti okoliš, a istovremeno smanjiti troškove njihovog rada.
Tvrtkin zračni ovjesni kotač (ASW), koji je u razvoju od 2016. godine, ima unutrašnju čeličnu glavčinu spojenu s vanjskim čeličnim bubnjem otpornim na udarce pomoću niza cilindara punjenih dušikom i uljnih amortizera. Cilindri omogućuju progresivno ukrućenje otklona kako bi se prigušile vibracije. Vanjski bubanj je, u međuvremenu, omotan čvrstim poliuretanskim ili čeličnim ‘cipelama’ s gazećim slojem koje su dizajnirane da traju do pet puta dulje od običnih guma te da se ne pregrijavaju niti deformiraju. ACW kaže kako to omogućava responzivnije iskustvo vožnje i uklanja mogućnost pucanja guma. Izvršni direktor Harmen van Kamp je istaknuo kako, iako početni trošak ASW-a može biti veći od obične gume (one koje se ugrađuju na rudarski kamion Caterpillar 797F koštaju 38.000 dolara po komadu,, ukupni trošak vlasništva je “smiješno nizak”, budući da su ASW-ovi dizajnirani da traju koliko i vozilo na koje su ugrađeni i mogu se održavati tijekom vremena pomoću dijelova koji se pričvršćuju vijcima. Gazni sloj se, zapravo, može zamijeniti novim bez prethodnog skidanja kotača.
Tvrtka tvrdi kako je prikupila oko 75 patenata te da testira svoje kotače s obećavajućim rezultatima u SAD-u, Australiji, Čileu i Južnoj Africi. Do sada je prikupila više od 7 milijuna američkih dolara, ima narudžbe u vrijednosti od gotovo 6 milijuna dolara i trenutačno prikuplja sredstva putem crowdfundinga za sljedeći krug prikupljanja sredstava dok se priprema za komercijalno lansiranje kotača za rudarske kamione tijekom posljednjeg tromjesečja 2025. godine. GACW kaže kako će zaraditi novac putem tantijema od izdavanja proizvodnih licenci dobavljačima, kao i od prodaje podkomponenti. Također napominje kako se njihova tehnologija može primijeniti na automobile, bicikle, autobuse i kamione, pa čak i invalidska kolica. Ulazak u globalnu industriju guma vrijednu 262 milijarde dolara znači da će se suočiti s ogromnim postojećim igračima u poslu, s obzirom na to da je sve, od proizvodnje do distribucije, već razrađeno, pa će GACW imati puno posla s njima. Već je prikupio milijun dolara putem svoje najnovije kampanje financiranja, tako da tvrtka svakako ima zamah. Sada ostaje vidjeti može li svoje bezzračne kotače staviti na vozila i nastaviti s radom.
Davor Kindy
Foto: GACW (Global Air Cylinder Wheels)
