Prije 41 godinu Walter Röhrl postao je svjetski prvak u automobilu Opel Ascona 400

– Dvostruka pobjeda: Röhrl i Opel Ascona 400 pobijedili su 1982. godine na Rallyju Monte Carlo, nakon čega je kasnije te sezone uslijedio naslov Svjetsko rally prvenstva za vozače
– Rani uspjeh: Röhrl je 1974. bio europski rally prvak sautomobilomu Opel Ascona A
– Sretan rođendan: najbolji rally vozač svoje generacije slavi svoj 76. rođendan 7. ožujka
– Röhrl je postao ikona motosporta

Opel i rally povezuje duga povijest. Potpuno električna Corsa-e-rally koja se vozi u ADAC Opel e-Rally Cupu potječe od legendarnih Opel rally automobila i vozača iz 1970-ih i 80-ih. Nakon uspjeha s Kadettom GT/E i Asconom A, vrhunac je došao u sezoni 1982. godine. Walter Röhrl osvojio je Svjetsko rally prvenstvo za vozače sa stražnjim pogonom. Ne zaboravimo kako je tada Opel Ascona 400 bila suočena s jakom konkurencijom s pogonom na četiri kotača. Unatoč izvanrednim inženjerskim postignućima u to vrijeme, ovaj vrlo posebni vozač ostvario j svoj san o nalovu. Sada, točno 40 godina nakon njegovih uspjeha u Opel Asconi 400, briljantni vozač i bavarski lik može proslaviti još jednu veliku godišnjicu. Dana 7. ožujka 2023. Walter Röhrl – opisan u „Opel rally Story“ kao „taktičar, borac i čelični strateg, kojeg obožavaju obožavatelji i kojeg se boje protivnici“ – napunit će 76 godina! Opel kaže: “Čestitamo, Walter Röhrl!”

1970-e: Opel i Röhrl slave rane uspjehe
Rođen u Regensburgu 1947., Walter Röhrl je od malih nogu volio sport: nogomet, veslanje, skijanje i na kraju motosport. “Rally umjesto utrke” bila je svjesna odluka za mladog Bavarca. Već 1973., tada 26-godišnjak vozio je za Opel i s Jochenom Bergerom kao suvozačem, a tim je osvojio Europsko rally prvenstvo samo godinu dana kasnije. Pobjednički automobil bila je tvornička OpelAscona A. Sljedeće godine Röhrl je osvojio prvo svjetsko rally prvenstvo za sebe i Opel. Talentirani mladi vozač i tradicijom bogata marka rastali su se 1977. godine; ali tada nitko nije slutio da najveći zajednički sportski trijumf tek dolazi.

“Misija Monte Carlo”: Pobjeda u uvodnom krugu WRC-a
Walter Röhrl se vratio u Opel 1982. Dok je Jochen Berger sada bio voditelj Opel motorsport odjela, njegov novi suvozač Christian Geistdörfer također je dao odlučujući doprinos uspjehu “Misije Monte Carlo”. Uz Opel Asconu 400, posada pod vodstvom glavnog inženjera Karla-Heinza Goldsteina dizajnirala je rally automobil koji se u to vrijeme smatrao jednim od najpouzdanijih strojeva. Automobil sa stražnjim pogonom i 191 kW/260 KS bio je savršeno podešen za driftera Röhrla kako bi dokazao svoje vještine protiv Audi Quattra s pogonom na sve kotače na 50. izdanju rallyja u Monte Carlu.

U Röhrlovoj biografiji “Aufschrieb” Goldstein opisuje kako je kombinacija provjerenog automobila i odlučnog vozača uspjela. “Prije je imao prednost od samo 31 sekunde ispred Hannua (Mikkola/Audi). Zatim je Walter odabrao Col de Madonne kao točku na kojoj je želio odlučiti rally. Te je noći stavio sva svoja jaja u jednu košaru i dovezao se na apsolutnu granicu. To je slomilo Hannuin borbeni duh.” Röhrl je osvojio legendarni Monte po drugi put i prvi put s Opelom. Savršen početak sezone 1982.

Obala Bjelokosti rally: Napet dvoboj do kraja
Svjetsko rally prvenstvo 1982. u narednim se rundama pretvorilo u pravi triler kojeg se mnogi i danas sjećaju. Dvoboj je bio između Röhrla u Opel Asconi 400 i Michèle Mouton u Audi Quattrou. Dok su rally automobili s pogonom na četiri kotača imali prednost na snijegu, šljunku i labavim površinama, Röhrl, strateg čeličnih živaca, čekao je prave trenutke da postigne bodove sa svojim Opelom.

Računica se isplatila. Pretposljednji krug prvenstva, 5.000 kilometara dug rally Obale Bjelokosti (zasigurno nije jedan od Walterovih omiljenih događaja), odlučio je o naslovu svjetskog prvaka vozača. Dok je Opel Ascona 400 radila kao sat, natjecatelje je manje odlikovala pouzdanost. Ili kako je Klaus Buhlmann komentirao u “Priči o Opel rally”: “Međutim, rezultat ovog svjetskog prvenstva izgledao je pošteno.

Opelje postigao dvije, Audi sedam pobjeda u svjetskom prvenstvu. No, dok su Mikkola i Mouton često spektakularno podbacivali, Röhrl ih je dobio s pouzdanošću računala. Sam njegov rekord koji je završio na izvrsnim pozicijama jedinstven je u povijesti spo rta i zaslužuje najviše priznanje. Svakako uspjeh neobičnog vozača, ali svakako i zasluge dobrog tima i automobil Opel Ascona 400, vjerojatno najpouzdanijeg rally automobila svoje ere!” Ovom jedinstvenom kombinacijom, Opel i Röhrl/Geistdörfer uspješno su pobijedili Quattro s pogonom na sva četiri kotača i osigurali naslov svjetskog prvaka u kategoriji vozača s nedostižnih 109 bodova

Jasno govoreno, usredotočeno, uspješno: lik iza vozača Waltera Röhrla
Röhrl je poznat po svom perfekcionizmu, kao i po tome što ne podsjeća na svoje riječi. Jednostavno je želio dokazati da je najbolji rally vozač na svijetu – u bilo kojem automobilu. Dok su drugi vozači čavrljali ili pušili u servisnoj zoni, on bi ostajao u svom rally automobilu proučavajući bilješke o tempu za sljedeću etapu. Kao vozača obožavatelji motosporta diljem svijeta obožavaju Waltera Röhrla. Kao beskompromisan sportaš, koji se ne boji iznijeti svoje mišljenje, uživa najveće poštovanje svojih vršnjaka. Možda ga najbolje sumira netko od njegovih suvremenika; pišući u britanskom časopisu “Motor Sport” 2002., bivši suvozač rallyja i direktor motosporta u British Leylandu, John Davenport, prikazao je Röhrla kao moćnu mješavinu: “Vrlo poseban spoj uzvišenog talenta, nepokolebljive usredotočenosti i brutalne iskrenosti .” Čestitamo 76 godina, Walter Röhrl!

Davor Kindy
Foto: Opel