Futuristički francuski avion dizajniran da leti bez krila
Od postanka čovjeka, gledali smo u nebo i žudjeli da letimo. Čak i oni s minimalnom aeronautičkom oštroumnošću znaju da su za let potrebna krila za generiranje uzgona kako biste podigli zrakoplov s tla.
A što za to trebaju avioni? Duge piste. Uzletno-sletne staze su, po samoj svojoj prirodi, problematične jer zauzimaju goleme površine zemlje i skupe su za izgradnju i održavanje. Konkretno, vojne piste su prve mete u ratu, jer ako uništite neprijateljske piste, učinkovito ste eliminirali njegove zračne snage.
Tijekom 1950-ih zrakoplovni inženjeri počeli su razmišljati izvan okvira. Kad bi avioni imali više snage, možda im uopće ne bi trebaa pista. Tako je započeo val eksperimentiranja s ranim oblicima zrakoplova s okomitim polijetanjem i slijetanjem (VTOL) poznatih kao “tail-sitters”, koji bi, ako se pokažu uspješnima, u osnovi u potpunosti uklonili potrebu za pistama, jer su mogli uzlijetati praktički bilo gdje.
Hvaljeni francuski proizvođač zrakoplovnih motora SNECMA (Société Nationale d’Études et Construction de Moteurs d’Aviation, sada Safran Aircraft Engines), koristeći nacrte austrijskog inženjera Helmuta von Zborowskog, započeo je s izgradnjom prototipa aviona koji nije koristio tipična deltasta krila. Zapravo, C.450 Coléoptère (francuska riječ za “bubu”) uopće nije imao krila. Pokretan turbomlaznim motorom s aksijalnim protokom, Coléoptère je imao “krilo” u obliku prstena koje je okruživalo donju polovicu aviona. SNECMA se nadao da će ga na kraju učiniti RAM mlaznicom komprimiranjem ulaznog zraka, miješanjem s gorivom i paljenjem vatre koja bi ga poslala daleko iznad mach brzina
Tijekom polijetanja i slijetanja, potisak bi se odbijao pomoću lopatica smještenih u ispuhu motora. Četiri male peraje strateški postavljene oko “krila” djelovale bi kao kormila za kontrolu smjera tijekom leta. Uvlačne peraje uvučene u nos bi se otvorile i pomogle nagnuti avion uspravno u način “slijetanja”. Inovativno okretno sjedalo u kokpitu omogućilo je pilotu da ostane u uspravnom položaju na temelju poravnanja aviona. Budući da su to bili dani prije snažnih računalnih simulacija, ljudski probni piloti morali su se vezati i isprobati ove prototipove. Započelo je testiranje u stvarnom svijetu u travnju 1959., a ozbiljni problemi pojavili su se gotovo odmah. Bez stabilizirajućeg krila, avion se vrtio dok je lebdio u fazi okomitog uzlijetanja. Sjedeći poput astronauta na vrhu rakete, piloti su teško vidjeli tlo. Naposljetku, bez krila, koja bi mu teoretski omogućila sigurno klizanje ako motori zakažu, Coléoptère bi bio osuđen na propast.
Dana 25. srpnja 1959. SNECMA je testirala sposobnost aviona da prijeđe iz vertikalnog uzlijetanja u horizontalni način leta. Previše se nagnuo i pilot nije mogao povratiti kontrolu. Katapultirao se na sigurno, ali Coléoptère je pritom uništen. Financiranje za drugi prototip nikada nije materijalizirano, a projekt je odbačen.
Davor Kindy
Foto: Screenshot Youtube
You must be logged in to post a comment.